中国商务部20日称，在当日于柬埔寨金边召开的东亚领导人系列会议期间，中日韩三国经贸部长举行会晤，宣布启动中日韩自贸区谈判。

中日韩三方分别于2003-2009年和2010-2012年就三国自贸区进行了学术研究和官产学联合研究，并得出积极结论。在此基础上，2012年5月，中日韩三国领导人在北京达成共识，同意于2012年年内启动三国自贸区谈判。后因日本“购岛”闹剧及日韩领土争端持续发酵，一度给三国自贸区谈判前景蒙上阴影。

20日在金边举行的会晤中，中日韩三国经贸部长同意在2013年年初举行三国自贸区第一轮谈判。

中日韩三国均为全球重要经济体，互为重要的贸易投资伙伴。中国商务部提供数据显示，2011年，三国经济总量达14万亿美元，约占全球的1/5。但东北亚地区的经济一体化进程相对滞后，三国间的互相投资仅占三国对外投资总量的6%。

普遍认为，中日韩三国在全球产业链分工中有着密切的合作，三国间建立自贸区反映了三国经贸合作的实际需求，对于加强三国经贸联系和促进东亚地区经济融合都具有深远意义。

中国外交部此前发表的《中日韩合作(1999-2012)》白皮书亦显示，三国自贸区建成后，可以消除贸易壁垒，扩大区域内市场，推动三国经济融合，实现三国互利共赢。

日前闭幕的中共十八大强调，要统筹多边、双边、区域次区域开放合作，加快实施自由贸易区战略，推动同周边国家互联互通。