东平县是全省传统体育工作先进县，群众赛龙舟的传统已有400多年的历史。国家体育总局社会体育指导中心、中国龙舟协会、山东省体育局决定，2010年9月2日至6日举办中国（东平）首届国际龙舟邀请赛，同时组织水浒文化旅游月系列活动。

山东省民间龙舟比赛活动一直没有间断，选手的专业水准越来越高，在赛事组织方面也积累了成功的经验，打造具有北方特色的龙舟文化品牌的条件已经成熟。省体育局副局长李政在发布会上表示：“今年，把东平湖确定为全省龙舟比赛基地，我们相信，龙舟竞渡将成为我省一项重要的群众性文化体育活动。”此次在山东东平举办龙舟比赛是弘扬龙舟文化、推动群众性体育运动广泛开展的有效形式，同时举办水浒文化旅游月系列活动，也将进一步推进东平特色文化产业和旅游业的发展。

东平县地处山东省西南部，隶属泰安市，东靠五岳之首泰山，西依中华母亲河黄河，南望孔子故里，北临省会济南。东平历史悠久，人杰地灵。东平古称东原，有文字记载的历史已有三千多年，古迹遍布，湖山秀丽。黄河、京杭大运河、大汶河在东平湖交汇，水浒文化、佛教文化、运河文化、水工文化等相互交融。东平是水浒文化的发祥地，首批12条国家旅游线路之一的“黄河文明”旅游线和山东省“水浒之旅”旅游区、“山水圣人”旅游线上的重要县份。东平县农、林、牧、渔各业发展基础较好，是全国粮食、油料生产基地县、小尾寒羊良种繁育基地县、山东省淡水渔业养殖基地县，并被原国家林业部命名为“中国核桃之乡”。